गुरबचन सिंह रंधावा ने एएफआई की चयन समिति के अध्यक्ष पद से इस्तीफा दिया

भारतीय एथलेटिक महान और देश के पहले अर्जुन अवार्डी खिलाड़ी गुरबचन सिंह रंधावा ने एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (एएफआई) की चयन समिति के अध्यक्ष के रूप में 18 साल की सेवा के बाद इस्तीफा दे दिया है। ओलंपियन रंधावा ने हाल ही में एएफआई को एक पत्र लिखकर स्वेच्छा से अपना पद छोड़ने के अपने फैसले के बारे में सूचित किया।

अध्यक्ष के रूप में अपने कार्यकाल पर संतोष व्यक्त करते हुए, 85 वर्षीय रंधवा ने कहा, “मेरी बढ़ती उम्र मेरे लिए अपना 100 प्रतिशत देना मुश्किल बना देती है। मुझे लगता है कि ऐसे समय में जब भारतीय एथलेटिक्स अपने विकास के एक बहुत ही रोमांचक चरण में है, मेरे लिए एक युवा व्यक्ति को बागडोर सौंपने का यह सही समय है।”

भारतीय एथलेटिक्स ने रंधावा के कार्यकाल के दौरान कई मील के पत्थर स्थापित किए, जिसमें भारत को नीरज चोपड़ा के रूप में देश का पहला ओलंपिक चैंपियन एथलीट प्राप्त करना भी शामिल है। अंजू बॉबी जॉर्ज ने विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में पदक जीता। इसके अलावा एशियाई खेलों, राष्ट्रमंडल खेलों, एसएएफ खेलों, एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप आदि प्रमुख अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भारतीय एथलीटों ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है।

भारत के पहले अर्जुन पुरस्कार विजेता एथलीट गुरबचन सिंह रंधावा ने कहा, "एथलेटिक्स मेरे बचपन से ही मेरे खून में रहा है, और मुझे गर्व है कि मैं विभिन्न क्षमताओं में खेल की सेवा कर सका। 1962 में एशियाई खेलों डेकाथलॉन में स्वर्ण पदक जीतने के बाद और 1964 के ओलंपिक खेलों में 110 मीटर बाधा दौड़ में पांचवें स्थान पर रहने के बाद जहां मैं उद्घाटन समारोह में ध्वजवाहक था। वास्तव में, मैं एथलीट, कोच, सरकारी पर्यवेक्षक और चयन समिति के अध्यक्ष के रूप में 63 वर्षों से एथलेटिक्स महासंघ से जुड़ा हुआ हूं। अब, जब मैं पीछे मुड़कर अपने छह दशकों के करियर पर नजर डालता हूं। मुझे बहुत गर्व और संतोष महसूस होता है कि मैं अपने देश में विभिन्न क्षमताओं में ट्रैक और फील्ड खेल की सेवा करने में सक्षम हूं।"

रंधावा ने आगे कहा कि, ''डॉ. ललित के. भनोट, सुरेश कलमाडी और डॉ. आदिले जे. सुमरिवाला द्वारा दिखाए गए विश्वास के लिए मैं बहुत आभारी हूं, जिन्होंने मुझे चयन समिति की अध्यक्षता करने का महत्वपूर्ण कार्य सौंपा। मेरा दृढ़ मत है कि डॉ ललित के भनोट और एडिले जे सुमरिवाला, अंजू बॉबी जॉर्ज और अन्य के नेतृत्व वाले पदाधिकारियों की दृष्टि भारतीय एथलेटिक्स को अधिक सफलता की राह पर रखेगी।

6 जून 1939 को अमृतसर जिले के नंगली (मेहता) गांव में जन्मे रंधावा सीआरपीएफ से कमांडेंट के पद से सेवानिवृत्त हुए. रंधावा के परिवार में उनके पिता मेजर तहल सिंह रंधावा, पत्नी जसविंदर और पुत्र रंजीत सिंह रंधावा भी एथलीट रहे हैं, जबकि उनके भाई हरभजन सिंह रंधावा भारतीय एथलेटिक्स टीम के मुख्य कोच रहे। उन्हें देश का चौथा सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्म श्री भी मिला।

ओलंपियन रंधावा की जीवनी 'उदाना बाज' खेल लेखक नवदीप सिंह गिल ने लिखी है। रंधावा की जीवनी को पंजाब स्कूल शिक्षा बोर्ड की कक्षा 10 की शारीरिक शिक्षा पाठ्यपुस्तक में भी शामिल किया गया था।