पंजाब & हरियाणा उच्च न्यायालय ने ग्राम पंचायतों को भंग करने के कदम को रद्द करने की मांग वाली याचिका पर पंजाब सरकार को नोटिस जारी किया

पंजाब सरकार द्वारा राज्य में सभी ग्राम पंचायतों को भंग करने की अधिसूचना जारी करने के एक हफ्ते से भी कम समय के बाद, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने गुरुवार को फैसले को रद्द करने की मांग वाली याचिका पर पंजाब राज्य को नोटिस जारी किया।

अन्य बातों के अलावा, याचिका में कहा गया था कि 10 अगस्त की अधिसूचना "पूरी तरह से अवैध, मनमानी और प्राकृतिक न्याय के सिद्धांत के खिलाफ" थी।

बलविंदर सिंह और अन्य याचिकाकर्ताओं द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई करते हुए न्यायमूर्ति राज मोहन सिंह और न्यायमूर्ति हरप्रीत सिंह बराड़ की खंडपीठ ने सुनवाई की अगली तारीख 28 अगस्त तय की।

याचिकाकर्ताओं--ग्राम पंचायतों के निर्वाचित प्रतिनिधियों/सरपंचों--ने वकील मनीष कुमार सिंगला, शिखा सिंगला और दिनेश कुमार के माध्यम से कहा कि अधिसूचना भी स्थापित कानून के खिलाफ थी। इसके बारे में विस्तार से बताते हुए, उन्होंने तर्क दिया कि पंजाब राज्य में सभी ग्राम पंचायतों को निर्वाचित प्रतिनिधियों के कार्यकाल की समाप्ति से पहले गलत और अवैध रूप से भंग कर दिया गया था।

याचिकाकर्ताओं ने जनवरी 2019 में ही सरपंच निर्वाचित होकर कार्यभार संभाला था। ऐसे में उनका कार्यकाल जनवरी 2024 तक था। लेकिन राज्य सरकार द्वारा 31 दिसंबर तक ग्राम पंचायतों के चुनाव कराने का निर्णय लिया गया था।

याचिकाकर्ताओं ने कहा कि सभी ग्राम पंचायतें भंग कर दी गईं और निदेशक, ग्रामीण विकास और पंचायत-सह-विशेष सचिव को ग्राम पंचायत के सभी कार्यों को करने और शक्तियों का प्रयोग करने के लिए प्रशासक नियुक्त करने के लिए अधिकृत किया गया।

वकील ने कहा कि किसी भी समय चुनाव की घोषणा करने और पंचायतों को भंग करने की शक्ति का मतलब यह नहीं हो सकता कि संविधान द्वारा निर्धारित कार्यकाल को संबंधित प्राधिकारी की इच्छानुसार कम किया जा सकता है। संविधान ने पहली बैठक की तारीख से शुरू होने वाले पांच साल के कार्यकाल की गारंटी दी।

वकील ने कहा, "ग्राम पंचायतों के चुनावों की घोषणा कार्यकाल पूरा होने की तारीख से छह महीने के भीतर किसी भी समय की जा सकती है। इस अंतराल के दौरान, यदि प्राधिकारी को लगता है कि ऐसा करना सार्वजनिक हित में है, तो वह मौजूदा पंचायत को भंग करने का आदेश दे सकता है, अन्यथा नहीं, और यहां वर्तमान मामले में कोई सार्वजनिक हित नहीं है, बल्कि वर्तमान व्यवस्था है मौजूदा माहौल को भुनाना चाहता है।'' 

याचिका में कहा गया है कि पीठ के समक्ष निर्णय के लिए प्रश्नों में से एक यह था कि क्या सरकार सभी पंचायतों को भंग कर सकती है और निर्धारित पांच साल की अवधि की समाप्ति से पहले चुनावों की घोषणा कर सकती है, “विशेषकर जब संविधान के अनुच्छेद 243ई और संविधान की धारा 15 के तहत भी” पंजाब पंचायती राज अधिनियम, 1994 में यह उल्लेख किया गया है कि प्रत्येक पंचायत का कार्यकाल/कार्यकाल उसकी पहली बैठक के लिए नियुक्त तिथि से पांच वर्ष के लिए होगा।